Paseo Coral
Este
sistema comprende el área formada por las tres islas más grandes de
Centroamérica, Utila, Roatán y Guanaja, así como por numerosos islotes y
cayos en el caribe hondureño y al lado de la segunda barrera coralina
más grande del planeta.
El
bosque húmedo tropical que cubría a la mayoría de estas islas ha sido
bastante modificado por la acción del hombre en diferentes momentos de
su ocupación.
Guanaja, cubierta de pinos, fue bautizada con el nombre de Isla de los Pinos por Cristóbal Colón en 1502.
Los
Cayos Cochinos al sur de esta isla han sido declarados reserva
biológica bajo custodia del sistema de área protegidas del país y del
Instituto Smithsoniano de los Estados Unidos de Norteamérica, debido a
que los mismos todavía conservan parte de la flora nativa primitiva.
Con alturas máximas de 150 metros
sobre el nivel del mar (msnm) en Roatán, muchas áreas de estas islas
están siendo protegidas como el caso de Sandy Bay y West End en
colaboración con las comunidades locales y el Instituto privado de
Ciencias Marinas (Anthony´s Key)
¿Cómo Llegar?
El
principal puerto aéreo de acceso se localiza en la isla de Roatán
(Aeropuerto Juan Manuel Gálvez), y en varios muelles de carga y
pasajeros en las tres islas.
Atractivos
La
exuberancia de atractivos terrestres y marítimos hacen de estas
paradisíacas islas un destino de primera calidad para los amantes del
buceo y los deportes acuáticos.
Su
historia de ocupación se extiende desde la época precolombina hasta el
momento que los piratas ingleses y franceses, como Sir Francis Drake y
Henry Morgan, entre otros, tuvieron su centro de operaciones en los
antiguos poblados de Port Royal, Coxen Hole, y French Harbour.
En
las Islas se habla frecuentemente el inglés y las costumbres de los
pobladores denotan el crisol de razas y las influencias extranjeras que
se han vivido en estas islas. Pueblos
de pescadores, playas de arenas blancas, extensos cocoteros, misteriosa
arqueología mesoamericana y macrochibcha, galeones españoles con
antiguos tesoros, se entremezclan con el color y la diversidad de formas de los organismos del arrecife de coral.
Destacan:
- Reserva Marina Sandy Bay
- Instituto de Ciencias Marinas y "Roatán Museum"
- Reserva Marina West End
- Poblaciones de Coxen Hole, French Harbor, Oak Ridge
- Centro de Visitantes, Bahía Soldado-Guanaja
- Turtle Harbor
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